sponsored by 株式会社理研免疫再生医学
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ここでは、NKT細胞標的治療が「ステージ1」などの初期がんでも受けられるのかどうか、実際の症例を交えて解説しています。
初期がんがどのような状態なのか、どんな症状があるのかもまとめました。
初期のがんに対しても、NKT細胞標的治療は行えます。むしろ、進行したがんの場合に比べてより良い効果が期待できると言えるでしょう。
なお、手術で治る初期のがんの場合、手術とNKT細胞標的治療を併用することが良いでしょう。
がんは基本、表面（粘膜）に発生して徐々に根が深くなっていきますが、この進行度によりステージ（病期）が区分されます。
「0期（ステージ0）」「Ⅰ期（ステージ1）」「Ⅱ期（ステージ2）」「Ⅲ期（ステージ3）」「Ⅳ期（ステージ4）」の5段階に分けられるのが一般的で、部位によってはさらに細かく分けられます。
それぞれのステージの状態を簡単に示すなら、以下の通りです。
発生した臓器で、がんが留まっている段階。
臓器周囲のリンパ節に転移した段階。ただし臓器により、リンパ節転移が少数のケースでは「Ⅱ期」となることも。
他臓器まで転移がある状態。
ステージが低いほど、進行が進んでいないということなので、治療効果が得られやすいと言えます。ステージ0、ステージ1といった初期の段階で標準治療を開始できた場合、診断から5年後に生存している割合は9割を超えるそうです。
ただし、そのような段階では自覚症状がほとんどないため、発見された時には既にステージが進んでいた…というケースが少なくありません。これが、定期的な検査が推奨されている理由です。
がんは初期段階では自覚症状がほとんどないケースが多いものの、部位によっては体にわずかなサインが現れることもあります。ここでは、代表的ながんの初期症状や、発見のきっかけについて詳しく解説します。
胃がんは、進行が緩やかな「分化型」と、胃の壁を這うように急速に広がる「未分化型（スキルス胃がんなど）」に分かれます。分化型は初期にはほぼ無症状ですが、未分化型は比較的早い段階から胃痛や胸焼け、食欲低下といった症状が出ることがあります。
しかし、これらの症状は胃炎や胃潰瘍とも似ているため、市販薬で様子を見てしまう方も少なくありません。初期段階で確実に捉えるためには、定期的な検診が非常に重要です。
肺がんは初期ではほぼ自覚症状がなく、健康診断の胸部X線検査やCT検査で見つかることがほとんどです。
数少ない初期のサインとしては、「なかなか治らない咳（2週間以上続くもの）」や「痰（たん）」があります。風邪だと思って放置してしまいがちですが、喫煙習慣がある方や、痰に血が混じる（血痰）といった症状がある場合は注意深く経過を見る必要があります。
乳がんは、自分自身で見つけることができる数少ないがんの一つです。初期の代表的な症状は、乳房に触れたときに感じる「しこり」です。痛みがないことが多いため放置されがちですが、しこりが硬く、指で押しても動かない場合は注意が必要です。
そのほか、乳頭から血が混じった分泌物が出たり、乳房の皮膚に「ひきつれ」やくぼみができたりすることもあります。日頃からセルフチェックを行い、左右の形の違いや変化に敏感になっておくことが大切です。
結腸がんとは、大腸のうち、直腸よりも手前にある「結腸」にできるがんです。結腸は管が太く、便もまだ水分を多く含んで柔らかい状態であるため、初期には便の通りが悪くなるような自覚症状はほとんど出ません。
進行するにつれて、便に血が混じったり（血便）、便が細くなったり、下痢と便秘を繰り返したりするようになります。早期発見のためには、便潜血検査などの定期検診を受けることが最も効果的です。
喉（のど）の部分にできる咽頭がんは、場所によって症状が異なりますが、初期には「喉の違和感」や「飲み込むときの異物感」として現れることが多いです。風邪でもないのに喉がヒリヒリする、あるいは耳の奥が痛む（放散痛）といった症状も、咽頭がんのサインである場合があります。
さらに進行すると、声が枯れる（しわがれ声）といった症状も現れます。喫煙や飲酒が大きなリスク要因となるため、心当たりのある方で喉の違和感が数週間続く場合は、耳鼻咽喉科で検査を受けたほうがよいでしょう。
初期の食道がんは、粘膜の表面にとどまっていることが多いため、自覚症状はほとんどありません。健康診断や人間ドックで行われる内視鏡検査（胃カメラ）の際に、偶然発見されるケースが大多数を占めます。
わずかなサインとして、熱いものを飲んだときに胸の奥がしみるような感じや、食べ物がつかえるような違和感を覚えることがありますが、一時的なものとして見過ごされがちです。少しでも「飲み込みにくさ」を感じた場合は、早めの受診が推奨されます。
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、がんが進行するまで症状が出にくい部位です。初期に症状が出るのは稀ですが、胆管の近くにがんが発生した場合には、初期から皮膚や白目が黄色くなる「黄疸」が見られることがあります。
また、肝炎や肝硬変などの持病がある方の場合は、「全身の倦怠感」「食欲不振」「右側の肋骨の下あたりの圧迫感」などがサインとなることがあります。
肝臓がんは、慢性肝炎や肝硬変などの持病がある方に発生しやすいため、こうした既往歴がある方は、定期的なエコー検査や血液検査を受けることが大切です。
前立腺がんは非常に進行が緩やかなため、初期に特有の症状が出ることは稀です。症状が出る場合は、「尿が出にくい」「頻尿（夜間に何度もトイレに起きる）」「残尿感」など、前立腺肥大症とよく似た症状として現れます。
腫瘍マーカー（PSA）検査で早期発見が可能なため、50歳を過ぎたら定期的な検査を受けることが推奨されます。
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体内にある“免疫のリーダー”
NKT細胞を活性化して、
がん細胞を攻撃する
「NKT細胞（ナチュラルキラーT細胞）」を人工的に活性化し、免疫を高める治療法です。
NKT細胞は、敵（がん）の特徴を認識し、総攻撃することも、長期にわたって記憶することも可能。
ほかの免疫細胞が分業している仕事を、自身で行いつつ、ほかの免疫細胞に指示を出せるという、免疫のリーダー的役割を果たしています。
成分採血
提携医療機関に外来。受療適格性判断のための血液検査をおこなったのち、約1週間後に成分献血を実施します。
ベッドに横になった状態で、4～5時間かけて特定の成分だけを保存する方法で、日本赤十字での成分献血と同様の方法で行われます。
この採血した単核球（リンパ球、単球）の層を細胞培養施設に移送します。
培養
単核球層から単球（白血球の3～8％を占める白血球の成分の一種。感染に対する防衛の開始に重要な細胞のこと）を単離し、樹状細胞へ分化誘導します。
結合
分化誘導された樹状細胞は、未熟な状態です。
これを十分に成熟化させるために引き続き培養し、免疫活性化物質を添加してNKT細胞を活性化する細胞を作り上げます。
この技術は理研免疫再生医学の特許であり、RIKEN-NKT™において使用されています。
また、この免疫活性化物質は、GMP製造（医薬品の製造管理及び品質管理の基準）され、理研免疫再生医学が独占的権利を持っています。
これらの技術は、理研免疫再生医学と提携しているクリニックに提供されています。
体内に戻す
成分採血から2週間後に、NKT細胞を活性化するための細胞（目的細胞）が医療機関に戻されます。医療機関にて、-80℃以下で凍結保存し、患者様が外来したときに、皮下注射または静脈への点滴により体内に目的細胞を戻します。日帰りでの治療になります。
理研発のメディカルサイエンス企業である、株式会社理研免疫再生医学では、NKT細胞標的治療に必要な薬剤や培養方法などを開発して、提携医療機関や共同研究機関等との協力により、保険外診療としてNKT細胞標的治療技術を普及することに努めています。
