ステージ4のがんとNKT細胞標的治療

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ステージ4のがんに
NKT細胞標的治療は有効か

NKT細胞標的治療は、ステージ4など進行したがんに対しても有効です。

それが分かる臨床試験の結果を、以下にご紹介します。

この臨床試験は、「進行・再発した非小細胞肺がんの患者17人（第IIIB、IV期あるいは再発症例）」を対象としたもので、理研と千葉大学との共同で行われました。

肺がんは初期で発見されれば手術切除も可能ですが、再発や進行により手術が難しい場合、完治を望める治療法はありません。実際、非小細胞肺がん患者が標準治療（診療ガイドラインで推奨されている二次治療）を終えた後の生存期間は、中央値で「6ケ月程度」です。

しかし、こうした病状の患者にNKT細胞標的治療の臨床試験を実施したところ、驚くことに17例の生存中央値が「19ケ月」となりました。推奨されている治療の場合と比べて、2倍を超える延命に成功したということです。

また17例のうち60％（10例）は、NKT細胞の活性化を示すIFN-γ（インターフェロン・ガンマというサイトカイン）の分泌が顕著となり、延命効果は標準治療の場合の約4倍にも及ぶ結果となりました。

つまり、余命6ケ月と言われ、あとは緩和ケアしかないだろうとされていた末期の肺がん患者が、NKT細胞標的治療により、約3年間も長く生きられたのです。

この臨床試験の後、頭頚部がんや術後肺がんなど、異なるがん種での研究も実施され、同様の有効性を示す結果が得られています。

スキルス胃がんステージ4の
症例

実際にステージ4でNKT細胞標的治療を受けた人の例を見てみましょう。

この患者さんは、「スキルス胃がん・腹膜幡種・ステージⅣ」と診断され、抗がん剤治療を2クール行った後、手術で胃を1／3ほど切除しました。そして手術後、体力が回復したら抗がん剤治療の3クール目を行う予定でした。しかし、これまでの抗がん剤治療による副作用が強く、心身に限界がきており、そんなときにたまたま知ったNKT細胞標的治療を受けることとなったのです。

珍しいケースですが、この患者さんはNKT細胞標的治療の1回目の投与後、39℃を超える高熱と頭痛が起こりました。解熱剤の投与ですぐに収まり、2回目以降は熱も頭痛も出ませんでしたが、これは新型コロナウィルスのワクチン接種で一般的な副反応と同様、免疫の活性化により生じた副反応と考えられます。そのため、担当医師は逆に効果も期待できると感じました。

そして案の定、4回目の投与後1週間ほど経つと、胃がんの腫瘍マーカーの数値が治療前の200から67にまで下がっていたのです。 この結果を受けて、予定していた3クール目の抗がん剤治療は延期となりました。

より詳しい情報は、以下のリンク先に掲載をしています。

胃がんのNKT細胞標的治療症例を読む

できることを、
後悔のないように

ステージ4のがんと聞くと、「治療のほどこしようがない」「緩和ケアなどを行いつつ最期を待つしかない」といったイメージを持つ方も多いでしょう。しかし、同じステージ4でも、がんの種類によって5年後生存率は大きく異なります。そして、上で紹介したように、NKT細胞標的治療によって腫瘍マーカーの数値が大きく改善されることもあるのです。

がん治療においては、担当医から「厳しい」と言われたとしても、ねばり強く最善の治療法を模索することが大切です。
決して後悔することのないよう、最後までできることを試しましょう。