大切な人のために、自分のために知っておきたいがん治療の知識

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「がんを治したい」という一心で、さまざまな治療法を検討する人は多いでしょう。
しかし残念なことに、そこにつけ込んで科学的根拠のない治療を提供している悪徳クリニックが実際に存在しています。

誰もがインターネットで情報を収集できる時代だからこそ、正確性の低い医療情報に騙されないよう注意したいものです。

ここでは、大切な人ががんになったとき、または自分ががんになったときのために知っておきたい、がん治療の知識をご紹介します。

なぜ人はがんになるの？

がん細胞は、健康な人の体内でも1日約3,000～5,000個発生していると言われています。それでもがんにならないのは、人に備わっている免疫力が正常に機能しているからです。

免疫力とは、病気になったりケガをしたときに、自分で治そうとする力のこと。主に「保つ」「治す」「守る」という3つの機能で構成されており、それぞれ連携しながら働くことで、体の健康を維持しています。

しかし残念ながら、免疫システムは加齢とともに衰えます。免疫力が低下することで、感染症にかかりやすくなったり、その他の病気も発症しやすくなってしまうのです。

ここでは、人がなぜがんになるのか、メカニズムを分かりやすく解説します。

がんの3大療法とその限界

がんの治療方法には、基本的に「外科療法」「放射線療法」「化学療法」の3種類があり、がんの種類、進行度、患者さんの体の状態に応じて、どの治療法が良いか検討したり、いくつかを組み合わせて治療を行います。

外科療法とは、がんの病巣を根こそぎ切除する手術のこと。
放射線療法とは、がんの病巣部に放射線を照射して、がん細胞のDNAに作用することで、細胞分裂を阻止してがん細胞を死滅させる局所療法です。

化学療法とは、主に抗がん剤治療のことを言い、化学物質によって細胞分裂の周期に作用して増殖を抑え、がん細胞を破壊します。

ここでは、がんの3大療法の特徴とその限界について解説。「第4の治療法」と言われる免疫療法についてもご紹介します。

なんちゃって免疫療法に騙されないために

標準治療で効果が得られず、がんが進行した患者さんから近年注目を集めているのが、「免疫療法」です。免疫療法とは、その名の通り、免疫システムを利用して体内の異物を排除する治療法のことです。

「芸能人が騙された治療法」「詐欺まがい」といった怪しい印象をお持ちの方もいるかもしれませんが、免疫療法についての臨床研究は、日本を含む世界中の大学や医療機関などで行われています。

しかし、中には科学的根拠のない治療を提供している悪徳クリニックが存在するのも事実です。
ここでは、詐欺のようなインチキがん免疫療法に引っかからないために、免疫療法の正しい知識をご紹介します。

腹膜播種とは

腹腔という袋の中に散らばった癌細胞はやがて腹膜に付着し、細胞分裂を繰り返しながら大きくなります。目に見えるほどの粒や塊になったものを腹膜播種（ふくまくはしゅ）と呼びます。散らばった癌細胞は細胞分裂を繰り返して実際に見えるくらいの大きさになると、腹部膨満感や便秘などの消化器症状が見られるのが特徴的です。

この状態になると外科的な手術で完全に取り除くことは困難だと言われています。仮に、肉眼的に取り除けたとしても術後に再発する可能性が高いため、抗がん剤を用いた化学療法をメインに行われるようになります。

ここでは、腹膜播種とはどのような状態なのかまとめるとともに、起こりうる症状や治療法等について詳しく説明しています。