がんと外科療法（手術）

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がんの外科療法（手術）とは

がんの外科療法（手術）は、がんが発生した部位やその周辺の組織を直接取り除く治療法です。がんが一定の範囲にとどまっている場合には、腫瘍を切除することで「根治（治癒）」を目指せるため、がん治療における標準的な手法とされています。

手術の役割は、目に見える腫瘍を取り除くだけではありません。がん細胞が広がっている可能性のある周辺組織やリンパ節をあわせて切除することもあります。これは、目に見えない微細ながん細胞が残ることを防ぎ、再発リスクを下げるための処置です。

また、摘出した組織を詳しく調べる「病理検査」の結果は、その後の薬物療法や放射線治療が必要かどうかを判断する材料になります。

近年のがん治療では、外科療法単独ではなく、薬物療法や放射線治療と組み合わせた「集学的治療」が一般的です。患者さんの状態に合わせて最適な治療計画が立てられます。

がんの外科療法の目的

手術の目的は「がんを完全に治すこと」だけではありません。病状の進行を抑えたり、体に現れている症状を和らげたりするなど、状況に応じて使い分けられます。ここでは、主な3つの目的について解説します。

根治を目指す手術（根治手術）

がん細胞を体の中から可能な限り取り除き、完治を目指す手術です。がんが特定の臓器やその周辺の限られた範囲にとどまっている場合に適応されます。

手術では、腫瘍そのものだけでなく、がんが転移しやすい周囲のリンパ節を一緒に取り除く「リンパ節郭清（かくせい）」が行われることが一般的です。目に見えないレベルのがん細胞まで取り切ることで、再発リスクを抑えることを目的としています。

根治手術が行えるかどうかは、がんの進行度、患者さんの体力、持病の有無などを踏まえて慎重に検討されます。

がんを小さくする・進行を抑える手術

がんの状態によっては、腫瘍をすべて取り除くことが難しい場合もあります。そうした際にも、あらかじめ手術でがんの一部を切り取っておくことで、その後に予定されている薬物療法や放射線治療の効き目を高めることが期待できます。

また、がんの容積（ボリューム）を物理的に減らすことは、病状の進行を遅らせることにつながります。たとえすべてを取り切ることが難しい状況であっても、他の治療法と組み合わせることで、がんを制御しやすくなります。

症状を和らげるための手術（緩和手術）

緩和手術は、今出ている痛みやつらさを抑えることを目的とした治療です。根治を目指すものではありませんが、日常生活を送りやすくするために行われます。

具体的には、がんの影響で通り道が狭くなった消化管に「バイパス」を作って再び食事をとれるようにしたり、腫瘍からの出血を止めたり、神経を圧迫している部分を処置して痛みを抑えたりします。今ある体の苦痛を取り除くことを最優先に考えます。

がん手術の主な方法

がんの外科療法には、いくつかの手法があります。がんの部位、大きさ、進行度、そして患者さんの全身状態などを考慮して、最適な方法が選択されます。ここでは、代表的な手術の方法について解説します。

開腹手術・開胸手術（従来の手術）

開腹・開胸手術は、腹部や胸部を切開し、医師が直接患部を見ながら腫瘍を取り除く方法です。従来から行われている一般的な手法であり、現在も多くのがん手術で採用されています。

この方法の特徴は、医師が直接患部や周辺組織を確認しながら処置を進められる点にあります。がんが周囲に広がっている可能性がある場合や複雑な処置を要する場合でも、広い視野を確保して精密な切除を行いやすいのがメリットです。

一方で、他の術式に比べて切開範囲が広くなるため、術後の痛みが残りやすく、回復に時間を要する傾向があります。

内視鏡手術

内視鏡手術は、身体への負担を抑えることを目的とした手術法です。腹部や胸部に数センチ程度の小さな穴を数か所開け、そこから細いカメラ（内視鏡）や専用の器具を挿入して処置を行います。

腹部で行う「腹腔鏡（ふくくうきょう）手術」や、胸部で行う「胸腔鏡（きょうくうきょう）手術」が代表的です。医師はモニターに映し出される拡大された映像を確認しながら、微細な操作で腫瘍を切除します。

一番のメリットは、切開する範囲が小さいため、手術後の痛みが少なく回復が早いことです。ただし、がんの進行度や発生部位によっては、開腹・開胸手術のほうが確実に切除できると判断されるケースもあり、すべてのがんに対応できるわけではありません。

ロボット支援手術

ロボット支援手術は、その名の通り、手術支援ロボットを使用して行う方法です。ロボットが自動で動くわけではなく、医師が専用の操縦席に座り、高精細な3Dモニターで体内の様子を確認しながら、手元のコントローラーで精密な操作を行います。

開腹手術に比べて傷口が小さく、出血量も抑えられるため、体への負担が少なく回復が早いのが特徴です。また、これまでの内視鏡手術と比べても、ロボットならではの「手ぶれ補正」や「自由度の高い関節機能」を活かすことで、より細やかで精密な手術が可能になりました。

以前は主に前立腺がんや腎臓がんを対象に行われてきましたが、近年では保険適用の範囲が大きく広がり、今では胃がんや食道がん、直腸がん、子宮がんなど、多くのがん治療で選ばれるようになっています。

ただし、がんの進行度や持病の有無などによっては、この手術が適さないケースもあります。また、専用の設備が必要なため、受けられる医療機関が限られているという難点もあります。

外科療法とほかの治療との組み合わせ

がんの種類や進行の程度によっては、手術単独ではなく、薬物療法や放射線治療を組み合わせて治療を行うことがあります。このように、状況に応じて複数の手法を併用することを「集学的治療」といいます。

• 術前補助療法（手術の前に行う治療）
  手術の前にあらかじめ薬物療法などを行い、がんを小さくしてから切除に臨む方法です。あらかじめ腫瘍を小さくしておくことで、切除する範囲を抑えられたり、手術そのものの難易度を下げられたりするメリットがあります。
• 術後補助療法（手術の後に行う治療）
  手術で目に見える腫瘍を取り除いたあとに、薬物療法や放射線治療を追加することもあります。これは、体内に残っている可能性がある目に見えない微細ながん細胞を制御するための処置です。「術後補助療法」を行うことで、再発のリスクを最小限に抑えることを目指します。

がん手術のリスク・注意点

外科療法はがんを直接取り除くことができる有効な治療法ですが、身体への負担（侵襲）が避けられない側面もあります。手術を検討するにあたっては、そのメリットだけでなく、伴うリスクや注意点についても正しく理解しておくことが大切です。

手術に伴う合併症

手術中や手術後に、本来の目的とは別に起こりうる身体への影響を「合併症」と呼びます。主なものとして、出血や細菌感染による炎症、傷口の治りが遅れる（創傷治癒不全）といったケースが挙げられます。また、全身麻酔を用いる場合には、呼吸器や循環器への一時的な負荷がかかることも考慮しなければなりません。

臓器の働きへの影響（後遺症）

がんの種類や切除する範囲によっては、手術後に臓器の働きが変化したり、機能が低下したりすることがあります。

たとえば、胃や腸の切除後に消化吸収の機能が変わることや、リンパ節を切除した後に手足がむくむ「リンパ浮腫」などが起こる可能性があります。こうした影響の程度は一人ひとり異なりますが、切除範囲が広いほど、身体が元の感覚に戻るまでには相応の期間が必要となります。

手術後の生活について

手術を受けた後は、身体が回復するまでに一定の期間を要します。入院期間や日常生活に戻るまでにかかる時間は、手術の範囲や身体への負担、そして患者さんの体力などによって一人ひとり異なります。

退院後は、ご自身の体調を優先しながら少しずつ生活のリズムを取り戻していきます。手術した部位によっては、食事の内容や運動量に配慮が必要な場合もあります。主治医や看護師からのアドバイスを参考にしながら、無理のないペースで生活を整えていくことが大切です。

また、手術が終わればすべての治療が完了というわけではなく、退院後も定期的な通院が必要になることが一般的です。再発がないかを確認するための定期検査や、再発リスクを下げるための追加治療を行いながら、長期的に体調を見守っていきます。