sponsored by 株式会社理研免疫再生医学
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「がん治療を終えたけれど、転移が心配」
「がんが転移していると言われたが、これからどうなるのか分からない」
そんな不安を持つ方に向けて、この記事では、がんの転移の種類や転移したときの治療の選択肢などについて分かりやすく解説します。
がん細胞が、最初に発生した場所から離れた臓器や器官に移動し、そこで増えることを転移と呼びます。
転移した場所が脳であれば脳転移、肺であれば肺転移といいます。転移したがんは、最初に発生したがんと同じ性質を持ちます。例えば、乳がんが肺に転移した場合、肺にできたがん細胞も乳がん細胞です。
転移が認められると、転移先やがんの状態に応じて治療方針を見直す必要があります。担当医とよく相談し、今後の治療について確認しましょう。
がんの広がり方には、血行性転移、リンパ行性転移、播種性（はしゅせい）転移などがあります。また、がん細胞が周囲の正常な組織に広がることを浸潤と呼びます。浸潤は転移とは異なりますが、がんが周囲へ広がり、血管やリンパ管に入り込む過程に関係しています。
がんが進行すると、がん細胞が血管に入り込み、血流によって全身に運ばれます。がん細胞が血液の流れに乗って他の場所に移動することによって起こる転移を「血行性転移」と呼びます。
血行性転移は、肺や肝臓、骨、脳などに起こります。例えば、大腸がんが肝臓に転移したり、肺がんが脳に転移したりすることがあります。
がん細胞がリンパ液の流れに乗って近くのリンパ節や他の場所に広がることによって起こる転移を「リンパ行性転移」と呼びます。がん細胞がリンパ管に入ると、近くのリンパ節に到達して増殖し、さらに先のリンパ節へと広がっていきます。
リンパ行性転移は胃がんや乳がんで見られます。そのため、胃がんや乳がんの手術では、がんの種類や進行度に応じてリンパ節を切除することがあります。
がん細胞が種をまくように他の臓器の表面や体腔内に散らばり、増えることによって起こる転移を「播種性転移」と呼びます。がんが進行して臓器の壁を越えると、腹腔や胸腔などに散らばったがん細胞が腹膜や胸膜などに広がります。
腹膜や胸膜にがん細胞が広がると、腹水や胸水と呼ばれる液体が体内にたまることがあります。胃がんや大腸がんは、腹膜播種を起こすことがあるがんとして知られています。
がん細胞が周囲の正常な組織に染み込むように広がっていくことを「浸潤」と呼びます。がんは、最初に発生した場所にとどまらず、周囲の組織へと広がっていきます。がん細胞が浸潤によって近くの血管やリンパ管に入り込むと、血液やリンパ液の流れに乗って遠くの場所へ転移します。
がんの種類によって、転移しやすさや転移しやすい場所は異なります。がんの進行度や性質も、転移のしやすさに関係します。
例えば、肺がんや膵臓がん、乳がんなどは、他の臓器に転移しやすいがんです。
肺がんの転移先としては、脳や骨、肝臓、副腎などが知られています。膵臓がんは、周囲に血管や神経が多く、自覚症状が出にくいため、発見されたときにはすでに進行していることも珍しくありません。乳がんは、リンパ節や骨、肺、肝臓などに転移します。
また、胃がんや大腸がんは、進行すると肝臓や腹膜などに転移します。
がんが転移した場合の主な治療法は、手術、放射線療法、化学療法、免疫療法です。がんの種類や転移した場所、がんの進行度によって、選択する治療法は異なります。
例えば、転移しているがんが少なく、切除が可能な場合には手術を検討します。複数の場所に転移している場合には、化学療法が主な治療法になります。また、がんによる症状や痛みを和らげるために放射線療法を行うこともあります。
転移している場所が限られている場合や、転移しているがんの数が少なく、外科的に切除できる場合は手術を検討します。また、化学療法を併用し、がんのサイズを小さくしてから手術で切除することもあります。
転移した後でも、がんを切除することで治癒が期待できる場合があります。ただし、がんが広範囲に広がっている場合には、手術が適応とならないことがあります。切除する範囲が広すぎると身体への負担が大きくなり、合併症のリスクも高まるためです。
また、がんの種類や転移の状態によっては、手術で切除しても再発する可能性があります。そのため、手術以外の治療法も含めて検討します。
転移しているがんに対して、根治を目指す場合や症状を緩和する必要がある場合に、放射線療法を行います。例えば、骨転移による痛みがある場合には、痛みを軽減する目的で放射線療法を検討します。
放射線療法は、手術が難しい部位にも放射線を当てられることがメリットです。ただし、身体への負担や副作用は照射する部位や範囲などによって異なります。また、広い範囲に転移している場合には、放射線療法だけで対応することが難しくなります。
抗がん剤を使用し、転移したがんを小さくしたり、がん細胞が増えないように抑えたりする治療法を化学療法と呼びます。複数の転移がある場合や、他の治療法だけでは対応が難しい場合には、化学療法が選択肢の一つになります。
例えば、胃がんでは、肝転移や腹膜播種、リンパ節転移などが起こります。がんの状態に応じて、これらの転移に対して化学療法を検討します。ただし、副作用として倦怠感や吐き気、脱毛、白血球数の減少などが起こることがあります。副作用の種類や程度は使用する薬剤によって異なるため、治療前に担当医に確認しましょう。
自分の免疫の働きを活かし、がん細胞を攻撃する治療法を免疫療法と呼びます。がんの種類や状態によっては、転移したがんに対しても免疫療法が選択肢になります。治療効果が得られた場合には、がんの縮小や生活の質の向上、生存期間の延長につながることがあります。
免疫療法にはさまざまな治療法が含まれますが、代表的なものには免疫チェックポイント阻害薬やがんワクチン、免疫細胞療法などがあります。ただし、それぞれ有効性や適応が異なり、すべての治療法で効果が十分に確認されているわけではありません。
免疫療法は、がんの種類や状態に応じて、手術や放射線療法、化学療法などと組み合わせて行います。治療の効果や副作用は方法によって異なるため、担当医と相談しながら治療法を選択することが大切です。
検査方法や治療法などの進歩によって、多くのがんを早期発見し、治療できるようになりました。しかし、手術や抗がん剤、放射線などによる治療で治ったように見えても、がんが再発したり、転移したりすることがあります。
がんの転移は、患者さんやご家族にとって不安の大きい問題です。転移の仕組みや治療の選択肢を正しく理解し、担当医と相談しながら今後の治療方針を考えていきましょう。
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体内にある“免疫のリーダー”
NKT細胞を活性化して、
がん細胞を攻撃する
「NKT細胞（ナチュラルキラーT細胞）」を人工的に活性化し、免疫を高める治療法です。
NKT細胞は、敵（がん）の特徴を認識し、総攻撃することも、長期にわたって記憶することも可能。
ほかの免疫細胞が分業している仕事を、自身で行いつつ、ほかの免疫細胞に指示を出せるという、免疫のリーダー的役割を果たしています。
成分採血
提携医療機関に外来。受療適格性判断のための血液検査をおこなったのち、約1週間後に成分献血を実施します。
ベッドに横になった状態で、4～5時間かけて特定の成分だけを保存する方法で、日本赤十字での成分献血と同様の方法で行われます。
この採血した単核球（リンパ球、単球）の層を細胞培養施設に移送します。
培養
単核球層から単球（白血球の3～8％を占める白血球の成分の一種。感染に対する防衛の開始に重要な細胞のこと）を単離し、樹状細胞へ分化誘導します。
結合
分化誘導された樹状細胞は、未熟な状態です。
これを十分に成熟化させるために引き続き培養し、免疫活性化物質を添加してNKT細胞を活性化する細胞を作り上げます。
この技術は理研免疫再生医学の特許であり、RIKEN-NKT™において使用されています。
また、この免疫活性化物質は、GMP製造（医薬品の製造管理及び品質管理の基準）され、理研免疫再生医学が独占的権利を持っています。
これらの技術は、理研免疫再生医学と提携しているクリニックに提供されています。
体内に戻す
成分採血から2週間後に、NKT細胞を活性化するための細胞（目的細胞）が医療機関に戻されます。医療機関にて、-80℃以下で凍結保存し、患者様が外来したときに、皮下注射または静脈への点滴により体内に目的細胞を戻します。日帰りでの治療になります。
理研発のメディカルサイエンス企業である、株式会社理研免疫再生医学では、NKT細胞標的治療に必要な薬剤や培養方法などを開発して、提携医療機関や共同研究機関等との協力により、保険外診療としてNKT細胞標的治療技術を普及することに努めています。
